ALEX AU PAYS DES CHIFFRES

 Après vous présenté récemment des livres sur les mathématiques, ceux de Ian Stewart, c’est au tour d’Alex au pays des chiffres écrit par Alex Bellos d’être introduit à son tour. Alex Bellos est diplômé en mathématiques et en philosophz. Après avoir été journaliste pour le Guardian à Rio il se met à écrire des livres, d’abord sur le football brésilien puis sur les mathématiques avec Alex et la magie des nombres (Robert Laffont, 2015) ainsi qu’Alex au pays des chiffres traduit en vingt langues. C’est sur ce dernier que l’on va se concentrer. 

L'ouvrage permet, de manière documentée et claire, de comprendre et de s'émerveiller de la façon dont les nombres, les chiffres, ont été appréhendés, agencés, utilisés par les civilisations et les cultures, des époques antiques au monde moderne. Cette lecture particulièrement dynamique, passant d'un continent à l'autre, des développements de Pi aux machines à sous de Las Vegas, du Sudoku aux limites de suites remarquables, qui peut se suivre avec un crayon, une règle à calcul ou un ordinateur sous la main, est un voyage au pays des chiffres, et également dans celui des hommes et des idées.

 

Alex Bellos a le don pour raconter des histoires qu’il a vécues. Il introduit toujours ses chapitres par une certaine contextualisation afin d’offrir une certaine narration et situation au lecteur. Il évite ainsi une plongée trop rapide dans les chiffres. D’ailleurs, ses premiers chapitres ne vont pas traiter des nombres directement mais des cultures, des mots et des civilisations. Une entrée en douceur qui va permettre une montée en difficulté progressive. 

Alex au pays des chiffres est tout à fait le genre de livre à ne pas lire d’une traite. Ce n’est pas réellement le genre de livre où l’on se plonge comme dans une histoire à suspens mais tout à fait le genre que l’on a pendant plusieurs semaines sur sa table de nuit et que l’on consulte quand la curiosité est présente. De plus, pour nous aider dans la compréhension de toutes ces histoires autour des maths, le lecteur pourra retrouver de nombreux schémas, graphiques, illustrations et photos pour réellement mieux comprendre les différents enjeux présentés. Par ailleurs, l’auteur n’hésite pas à inviter ses lecteurs à des petits jeux de réflexion dans lesquels ils pourront eux aussi participer à différentes expériences ou recherches ayant déjà été faites. Ce côté ludique n’est pas négligeable face à des thèmes parfois si complexes. 

Ce livre fut donc une réelle belle découverte. Il plaira sûrement à ceux qui apprécient les mathématiques, à ceux qui ne les connaissent pas par cœur et qui aimeraient mieux les découvrir. Un très bel ouvrage pour désacraliser un peu les nombres et les rendre plus accessibles. 

Alex au pays des chiffres, Alex Bellos aux éditions Flammarion (coll. Champs Sciences) / 500 pages pour 10 €